包含美国宾夕法尼亚州立大学在内的世界团队，在间隔地球不到20光年的当地发现了一颗系外行星。其被命名为GJ 251 c，归于“超级地球”。该行星坐落其恒星宜居带，即所谓“黄金地带”，假如大气条件答应，行星外表有几率存在液态水。这一发现为寻觅外星生命带来了
GJ 251 c围绕着一颗间隔地球18.2光年的红矮星GJ 251运转，坐落双子座。多个方面数据显现，其质量几乎是地球的4倍，很可能是一颗岩石行星。这一发现得益于长达20年的观测数据。团队重视了母星GJ 251的细小“摇摆”，这种摇摆正是由行星引力形成的，经过精密丈量，他们推断出行星的存在。
在此体系中，已知存在另一颗行星GJ 251 b。它于2020年被发现，绕恒星公转周期为14天。团队使用全球望远镜的前史观测数据，对GJ 251 b的径向速度丈量进行精密剖析。随后，将这一些数据与最新高精度观测数据结合，发现了一个新的周期性信号，经过另一台望远镜的独立丈量，团队承认了GJ 251 c的存在。
团队称，承认这颗行星的进程很杂乱。恒星外表不断翻滚和活动形成了噪声布景，一定要经过剖析不同波长光信号的改变，使用数据建模和信号剖析技能，剔除了恒星本身活动的搅扰，然后保证发现的信号的确来自行星。
现在，GJ 251 c尚无法直接成像，但下一代30米级地基望远镜和方案中的巨型空间望远镜，有望剖析其大气层，寻觅生命痕迹。